Zgodnie z ITIL, zarządzanie zasobami oprogramowania (SAM) jest definiowany jako "cała infrastruktura i procesy niezbędne do skutecznego zarządzania, kontroli i ochrony zasobów oprogramowania na wszystkich etapach ich cyklu życia".

Zarządzanie zasobami oprogramowania (SAM) ma być częścią strategii biznesowej organizacji w zakresie technologii informatycznych, a jego celem jest obniżenie kosztów technologii informatycznych (IT) oraz ograniczenie ryzyka biznesowego i prawnego związanego z własnością i użytkowaniem oprogramowania, przy jednoczesnej maksymalizacji szybkości reakcji IT i produktywności użytkowników końcowych. SAM jest szczególnie ważny dla dużych korporacji w odniesieniu do redystrybucji licencji i zarządzania ryzykiem prawnym związanym z własnością i wygaśnięciem oprogramowania.

Technologie zarządzania zasobami oprogramowania (SAM) śledzą wygaśnięcie licencji, umożliwiając firmie działanie w sposób etyczny i zgodny z przepisami dotyczącymi zgodności oprogramowania. Może to być ważne zarówno dla wyeliminowania kosztów prawnych związanych z naruszeniami umów licencyjnych, jak i jako część strategii zarządzania reputacją firmy.

Oba są ważnymi formami zarządzania ryzykiem i mają kluczowe znaczenie dla długoterminowych strategii biznesowych dużych korporacji. SAM jest jednym z aspektów szerszej dyscypliny biznesowej znanej jako zarządzanie zasobami IT, która obejmuje nadzorowanie zarówno oprogramowania, jak i infrastruktury sprzętowej, które stanowią komputery i sieć organizacji.